現代史

アパホテルに泊まってみた。予想に反してロビーは中国人であふれていた。仲間同士が大勢で遠慮もなく大声で話す様には流石に閉口するが、偏見を戒める光景もある。フロントで夫婦としき温和な顔立ちの高齢の二人が人民元を円通貨に交換し最後にはThank youと笑顔で丁寧に挨拶していた。ごく普通の一般的中国人の姿がおそらくそこにある。

部屋には話題の本、「誇れる祖国　日本復活への提言　本当の日本の歴史　理論近現代史学」が置いてあった。当然中国人が宿泊した部屋にもおいてあったはずだ。この本、右開きの縦書き本としては日本語で、ひっくり返して左開きの横書き本としては英語で書かれて、中国語の記述はないから特別に報道に接しない限り中国人が気にする事はないではないか。テレビで大騒ぎになっているのは例によって自虐史観左翼による御注進か、単なる過大報道か。

本をパラパラめくってみると出版の趣旨が「そこで私は『理論近現代史学』すなわち近現代史を、真実の断片を集めて整合性が採れ、ありうる話かあり得ない話かという観点から、理詰めで検証していくことを提唱したい」であり、具体的証言や物証から考慮すると「張作霖爆殺事件はソ連特務機関の犯行である」、「南京大虐殺は中国側のでっちあげだ」、「ハルノートを日本に提示した時点で開戦は決定的だった」などが主張されている。こんな事を言われたら中国人として文句の一つも言いたくなる気持ちも分かる。

日本の近現代史と言えば私が一番信頼しているのは東大の加藤陽子という先生で、今その著書「それでも日本人は『戦争』を選んだ」を読んでいる。日清戦争から始まって太平洋戦争まで、当時の軍人の日記などを紹介しながら冷静に世相が分析してある。機会があれば内容をいずれ当欄で紹介したい。

読み書き

ある新年会で小学生と中学生の子供を持つ女性から聞いたのだが、最近は小学校でも英語を教えるのだが、アルファベットの筆記体は中学校でも教えないのだそうだ。どうしてだろう、そんな事で良いのか、というのが件の女性の疑問と心配であり、私も意を同じくした。

確かに昨今は英語に限らず何か文章を書くのにパソコンやワープロを用いることが多かろうから、筆記体の出番は少ないのかも知れない。しかし頻度は少なくても他人が手書きしたものを読む機会はあるだろうし、aやｃやeなら特に習わなくても活字体からの類推で分かるだろうが、ｆやｒやｓなどは教わらないと読み取れないのではないか。

私自身中学生の時、英語の筆記体は教えるのにどうして日本語の筆記体は教えないのだろうと思った事がある。変体仮名は筆記体とは違うかも知れないがともかく、美術館や博物館へ行って展示物に書かれた日本語が読めないのが残念でならない。「能」を崩して「の」と読ませたり、「耳」を崩して「に」と読ませるなど義務教育で教えて欲しかった。

かつて教育の一番基本であった「読み書きそろばん」がデジタル技術の発展で疎かにされるのは如何なものか。筆算も足し算や掛け算はともかく、割り算は心もとない人が多いのではないか。平方根の計算などもう全く自信がない。

そう言えば去年の秋、某大学のイベントで投光器の熱でおが屑が燃え少年が死亡する事故があった。大学生にもなってあの状態で火災を予想できなかったのには唖然とした。白熱灯を交換したり、五右衛門風呂を直火で沸かしたり、火や熱を実感できる機会がなくなったのはオール電化技術の一つの弊害なのだろう。

「読み書きそろばん火の始末」これはいつまでも教育の基本にあるべきだと強く思う。

This is a pen

This is a pen. を正確に日本語に訳すことが出来るか。そんなの簡単だ、「これはペンです」だろう、と思われた貴方、では「これはペンだ」や「これはペンよ」ではいけないのだろうか。「これはペンです」なら言う側と聞く側の立場が対等か、いくらか後者の方が高い印象があり、「これはペンだ」だとその逆の印象を持つ。このように日本語では情報を発信する側と受信する側の関係が表現に影響し、どうしてもその立場の関係を排除した言い方が出来ない。逆に少ない言葉の中に両者の関係を暗示できる優れた側面があるとも言えるのだが。

トランプ大統領の会見の様子を報じる新聞を読んで改めてそれを感じた。CNNの記者とのやりとりを再現した記事はこのように書かれている。

トランプ氏「お前じゃない」記者「質問する機会をいただけないでしょうか」トランプ氏「お前の会社は最悪だ」記者「我が社を批判するなら、質問する機会を下さい」トランプ氏「静かにしろ」記者「次期大統領、どうか」トランプ氏「彼が質問している。無礼な態度を取るな」云々

トランプ氏を非道な悪役にして報道関係者をそれと対決する正義の味方として訳すと上記の表現になるのだろう。もし逆の価値観で訳したらどうか

トランプ氏「君ではありません」記者「質問する機会をくれと言ってるんだ」トランプ氏「君の会社は最悪です」記者「我が社を批判するなら、質問させろ」トランプ氏「静かにして下さい」記者「次期大統領、おい」トランプ氏「彼が質問しています。無礼な態度はいけませんよ」云々

英語でも敬語に相当するものはあって、出来るだけ長い文章を使うのだそうだが、あの緊迫した場面でその余裕はなかったろう。マスコミの誘導的意訳にごまかされないためにも原語を意識してニュースに接したい。

努力

あけましておめでとうございます。皆様良い年をお迎えになった事でしょう。本年も当新聞ならびに当コラムをご愛読賜りますようお願い申し上げます。

曜日の関係で遅いスタートになった。正月はのんびり御屠蘇を頂きながら実業団と大学の駅伝を楽しんだ。学生時代に名を馳せた選手が実業団に入って必ずしも期待された結果を残せないのはどうしてだろう。東洋大学では圧倒的に強かった設楽兄弟もぱっとしなかったし、山の神と言われた今井選手も神野選手も期待された程ではなかった。二代目山の神、柏原選手にいたっては出場メンバーに選ばれることすらなかった。努力を怠ったわけではあるまいが、むしろ練習の量が多すぎて故障でもしたのではないか。

一方で以前はあまり名前を聞かなかった旭化成の市田兄弟が眼を見張る走りを見せた。それを見て思い出したのはアメリカのバスケット界のスーパースターであるマイケル・ジョーダン選手だ。彼は大学を卒業する時点ではこのままバスケットを続けるか、それとも一般の会社に就職するか迷うような、そんな選手だったそうだ。その人があのような素晴らしい成績を残す。プロ野球の野村克也選手も同じで、テスト生として入った一年目の成績は11打数0安打5三振だった。それが後には三冠王を取る選手になる。

将来を嘱望された才能豊かな人が努力の甲斐なく埋もれて行く例も沢山ある。巨人にドラフト一位で入った島野投手はマスコットキャラクターのぬいぐるみの中で野球人生を終えた。

その違いが何なのか、運なのか環境なのか神様の気まぐれなのか分からないが、はっきりしているのは努力は成功のための必要条件であって十分条件ではないということだ。ということで努力を忘れるなを今年のモットーとしたいと思います。