死とは何か

都心の某大手書店で平積みされていた本が眼を惹いた。「死」とは何か。傍らに「イェール大学で23年連続の人気講義」とある。パラパラと中を捲ってみると中々面白そうだ。家に帰って早速図書館の蔵書を検索し、予約を入れた。待つ事数か月、ようやく順番が回ってきて本を手にして奥付を見ると2018年10月10日初版発行で2018年11月6日には第四刷が出ている。図書館の予約の多さと言い、人気抜群のベストセラーと言って良さそうだ。

それにしてもこの頃近場の本屋が次々に姿を消している。駅前の本屋も市街地商店街の本屋も。本棚に並んだ本を当てもなく眺めて、自分にフィットしそうな本を探す楽しみは今や図書館でしか味わえなくなってしまった。しかしそれでは最新のトレンドを追う事が出来ない。最低でも月に一回は新刊本がずらっと並んだ本棚をブラブラと散策したいものだ。

アマゾンは本の流通を根本的に変えてしまった。その便利さは認めるが、既存の本屋を窮地に追いやってしまった罪はどう償ってくれるのか。ネット通販各社は消費者に実物商品を展示する意味でも、人口五万人当たり最低一店舗程度を構えるべきではないかと思うがどうか。

さて、「死」とは何か。ここで僅かな字数で語るような内容ではないが、著者の言わんとするところは、死を恐れるのは不当だ、何故なら死は悪いものではないから。むしろ不死こそが悪いのである、というような事になろうか。余命いくばくもないと宣告された学生が熱心にこの講義を聞いていたらしいが、どんな気持ちで聴講していただろう。

私には疑問が多く残る内容だったが、「人生はやることがあまりに多くて適切にやることがあまりに難しいからこそ、用心しなければならない。」の一節だけは身に染みた。

さきたま古墳群と忍城

さきたま古墳公園へ行ってみました。

丸墓山古墳はかつて石田三成が忍城攻略の際、本陣を置いた場所だとか。

古墳につながる桜並木（軽トラックが止まっているところ）はかつての石田堤の跡。ここから右側が水攻めの対象となった訳。

古墳の上に登ってみると、再建された忍城を遠くに見る事が出来ます。

ここらあたり一帯が水に沈んだんだなあ。

金持ちと税金

来年度予算の概算要求が過去最大になるらしい。国家予算はどんどん大きくなり、政府はまるで大金持ちにでもなったかのように税金を使う。そしてその蜜を求めて多くの蟻がたかり、財政赤字などどこ吹く風だ。税金の使い方はこれでいいのか。

防災、公共インフラ整備、最低限の社会保障等の分野に税金が使われるのはまあ異論はないだろう。だが生活に直接関係のない、例えば書画骨董を集めるなどはどうか。事業に成功して財を成した人が余生の道楽に絵画や美術品を収集して、それを公開するというなら実に愛ずべき事である。だから足立美術館や根津美術館が出来るのは好ましい事なのだが、県立美術館や市立美術館が矢鱈に出来ると、おいおいちょっと待てと言いたくなる。そんな金があったら税金を下げるべきではないか。庶民から搾り取った税金で道楽しないでくれと言ったら言い過ぎか。

学問や先端科学もかつては金持ちの道楽だった。チコ・ブラーエが精密な星の運行記録を作ったおかげでケプラーの法則が導かれ、それがニュートンの万有引力の発見につながるが、貴族の支援を得て作られたチコ・ブラーエの観測機器は国家予算で建設されたスーパー・カミオカンデを連想させる。
宇宙開発だってそうだ。アマゾンの創業者ジェフ・ベゾスは月面着陸と宇宙コロニーを目指してブルー・オリジン社を作った。そんな事は本来なら国家が税金でやる事なのだろうが、流石ITの雄は責任感の薄い官僚に金の使い方を任せておけないとばかりに、巧みな税逃れで節税した資金で宇宙に乗り出す。仮に彼の計画が失敗に終わったとしても、官僚と言う没個性的な人格が無駄遣いをするより、個性的な人がその責任で無駄遣いをやった方が大局に立てば良いのかも知れないと思ったりするのである。

あおり運転

後に車がいるのが分かっていて敢えて蛇行運転をしたり、高速道路の真ん中に停車して後続車の妨害をしたり、全く理解に苦しむ馬鹿な運転を「あおり運転」と呼ぶ事に首を傾げた。私の語感で「あおり運転」とは、後から「早く行け」と急き立てるような運転の事だと思っていたから。

広辞苑で「あおる（煽る）」を引くと、①風や火の勢いで物を動かす、②物を前に進めようと手や足を動かす、③そそのかす、扇動する、④鐙で障泥（あおり）を蹴って馬を急がせる、⑤写真撮影で低い位置からカメラを上向きにする、⑥大手筋が相場を高騰させるために大量の買付をする、等の説明がある。文脈からして「あおり運転」の「あおる」は④に相当するのだろう。だとするとやっぱり今回のは危険運転とか妨害運転と呼ぶのが相応しいのではないだろうか。

あの事件でもう一つ語感で違和感を持ったのは「高級車」という言葉だった。確かに高価格車である事は認めよう。だが高価格である事即ち高級だと言われると金を全ての価値基準とするトランプさんみたいで嫌だ。特にあんな下品な運転を見せつけられると。私が出雲で乗っている1200㏄の国産車は残念ながら決して他人から高級車と呼ばれる事はないが、私は感謝を込めて「お前は立派だよ」と労ってあげたい。老体に鞭打って兎に角良く走ってくれる。
不思議なのはああした下品な運転をする人が決まって所謂「高級車」に乗っている事だ。あんな運転をすれば接触事故を起こす事だってあるだろうし、修理費を考えれば安い車でやった方が良かろうに。虎の威を借るネズミをみっともないと思わないのか。低価格車に乗ってあんな威圧的な態度に出るのならちょっとは見直してあげてもいいが・・・いや、それでも決して見直す事はないなあ。

表現の不自由

愛知トリエンナーレ「表現の不自由」展を巡っての一連の報道はいろんな事を考えさせてくれた。表現の自由と公権力による検閲の関係、税金と文化事業の関連、自由と責任の関係、等々。

所謂リベラルを自認する人達は名古屋市長の対応に批判的で、中には憲法を勉強し直すべきだなどとの暴言も出たが、却ってそれは彼等の浅薄さを思わせた。個人的に河村市長にシンパシーを感じているからかも知れない。河村市長の「民間企業が良い製品・サービスをいかに安く提供するかに腐心しているように、政治はいかに税金を安くするか努力すべきだ」という主張は本当にその通りだと思う。そういう真っ当な事を言う人がいないのは政治が税金を食い物にしている人達の利益を代表しているからとしか思えない。

今回の展覧会も税金が一つのキーワードではないか。従軍慰安婦を思わせる少女像や、誰が見ても昭和天皇のものと思われる顔写真を燃やして脚で踏みつけるような映像など、もしそれをある個人乃至私的団体が自分の資金と責任において展示するというのならその自由を誰も束縛する事は出来ないだろう。展示するのも自由だし、そういうあまり愉快ではない作品を見ないのも自由だ。（小学生に無理矢理見せたりして、いわゆる見ない自由もない国もある。）だが、今回は税金の補助を受け主催は愛知県だ。主催者である納税者がこんな展示はしたくないと言えば、中止するのも自由ではないか。中止「させる」のは検閲に当たろうが、中止「する」のは自由なはず。
表現の自由が許される範囲は表現者が責任を取れる範囲でと思う。あの展覧会をプロヂューサーが自己責任で主催するというのならどうぞご自由に、資金も会場も自分の手配で。責任に裏打ちされない自由は無銭飲食に等しいと思う。

米子城

米子城、良かった。石垣しか残っていないが、天守跡からは大山や米子市内が一望できる。

夏の甲子園

読売新聞の編集手帳に夏の甲子園について書かれていた。意外だったのは今年の大会は百一回目だが、甲子園球場は完成から今年で九十五年目だとの事。調べてみたら会場は豊中球場や鳴尾球場などを経て第十回大会から阪神甲子園球場が使われるようになったようだ。途中戦争で四回中止になっているから95+10-4＝101で帳尻が合う。

さて編集手帳には三十年前アメリカのジャーナリストが書いた文章が紹介してあった。「甲子園は日本人にとってきわめて象徴的なイベントだ。伝統行事の少なくなった今、郷土心をかきたてる数少ない行事の一つ」と。

三十年前ならそうだったかも知れない。だが、今はどうだろう。七月に帰省した時、丁度島根県大会の準決勝・出雲高校対開星高校戦がテレビ放映されていた。各打者が打席に入るとその選手の成績と同時に出身中学が表示された。出雲高校の選手は平田中学、斐川東中学、佐田中学等々全ての選手が地元の中学の出身者、一方の開星高校の選手は大坂や兵庫の中学の出身者が多かった。翌日の決勝戦も見たが、石見智翠館高校も開星高校と同様だった。そういう事はうすうす聞いてはいたが、改めて実態を突き付けられると「郷土心をかきたてられる」雰囲気にはなれない。

出場校を地元の代表と感じるためには、プロ野球で外人枠が制限されているように、出身中学に一定の制限を加えた方が良いのではないだろうか。それが出来ないならせめて本番の大会でも選手紹介の時に出身中学を表記して欲しい。あの田中将大投手は北海道の代表として甲子園に出場したが中学は兵庫県の伊丹市立松崎中学校だし、彼と優勝を争った斎藤投手は逆に群馬県太田市立生品中学を出て東京代表として出場している。中学の地元の人達は彼等をどんな思いで見ているか。