収束か終息か

今回のコロナ騒動はいつになったら収束するのだろうか。そもそもどういう状態になったら収束したと言えるのか。いやいや収束か終息か。

広辞苑によれば収束は「おさまりがつく事。数列がある一つの有限確定の値に近づく事」、終息は「事が終わっておさまる事」とのことである。内乱がおさまるのを終息というように、完全に片が付いて終息するのが一番だが、当面はある数値が一定の値に収斂するのを目標とするしかなさそうだ。

では何の数値がどんな値に収斂すれば良いのか。過去何度も「ここ二週間が山場だ」という言葉が繰り返されてきた。それは「ここ二週間頑張ればある数値（例えば新規感染者数）が一定の値に収斂して落ち着く」という意味だと解釈してきた。しかし事態は一向に落ち着く気配がない。山場だと思っていたが山場ではなかったのか、それとも対策に誤りがあったのか、何か見込み違いがあったのか、反省とフィードバックがあって然るべきだ。

五月六日を期限とする緊急事態宣言も恐らくは延長される事だろう。そもそも宣言を延長するか解除するかの判断基準が示されないのは当局の自信のなさの表れに見える。実効再生産数が一以下になれば宣言を解除するとか、死亡者数が何人以上になったらより強い制限をお願いする事になるとか、事態を掌握しているのなら適切な指標とその数値目標が示されても良いはずだ。

ニューヨークでは住民の抗体検査で14％の人に感染歴がある事が分かった。慶応病院の無症状の患者からも６％の感染が分かった。すでに10％程度の人が感染していると覚悟すべきではないか。ならば相当数の感染者がいる前提で対処すべきで、毎日の新規感染確認者数を指標に一喜一憂するのでは事態は収束しないのではなだろうか。

給付金

私の住む埼玉県幸手市の正福寺には義賑窮餓之碑という石碑が立っている。天明三年浅間山の大噴火によって関東平野に火山灰が厚く降り積もり大飢饉が発生した際、幸手宿の豪商21人が金銭・穀物を出し合い、幸手の民を助けたという善行を顕彰して建てられたものだ。天明三年は西暦では一七八三年、同じ年にアイスランドのラキ火山も大噴火し、ヨーロッパでも農業が大打撃を受け、それがフランス革命の遠因となったという説もある。幸手では富裕層が貧民を助けたが、パリのベルサイユではどこ吹く風の贅沢三昧が続けられていたという訳だ。

そして令和、ウィルスによる経済の混乱期に私財を投じようという富裕層はいないのか。それどころか国が困窮対策として支給しようという十万円を、生活に不安のないお金持ちまで受け取るのではないかと心配されている。十万円と言えば我々庶民には大金だが、一晩の飲み代にもならないという人もいるだろう。その人の経済状態に応じて十万円の価値は大きく違う。だから支給方法に工夫を凝らし、本当に十万円を有難いと思える人だけに配布する方法はないものか。

例えば、公園や学校の庭の草取りを一時間やった人にだけ十万円を渡す、というのはどうだろう。草取りではなく、道路わきの溝掃除でも良い。とにかくお金持ちが「そこまでして十万円欲しくない」と思うような何かをする事を支給の条件とするのだ。

本来ボランティアでやるような神聖な作業をお金で汚すようにも思えるし、市民に労役を課すのは憲法上問題もあるのかも知れないが、街の美化にもつながる良い案ではないかと思う。中には作業をしたふりをしてサボる人も出るかも知れないが、一時間サボるのも結構辛い事なので、まあそれは大目に見る事にしよう。

正しく恐れる

ついに島根にも新型コロナウィルスの感染者が確認された。ずうっと感染者ゼロが続き、出雲の神様が守って下さるのだ、と周りの人に自慢していたのに。もっとも日々発表される感染者とは正確には感染確認者と言うべきで、感染はしていても無症状の保菌者は恐らく発表される人数の何倍もいるのだろう。だからこそ感染経路の不明な人が沢山でるのもやむを得ないのだと思う。

しかし真に恐れるべきは感染する事より重篤化して死亡したり後遺症が残ったりする事だろう。国内の死亡者数は四月十日現在で百三十一名（読売新聞）。最初の死者が出た二月中旬から約二か月でこの数字だ。厚生労働省の人口動態調査のデータを見ると去年一月から十一月までの間にインフルエンザで死亡した人は三千三百人いる。単純平均で月三百人、冬の間は平均値以上の数の人が亡くなったはずが、それと比較して死亡者がうんと少なく見えるのは母数の関係か。今は少なくて済んでいるが、油断をするなという事か。

そもそも死因がインフルエンザだとはどういう状況か。インフルエンザが元で肺炎を発症し死に至った、というケースなら分かる。その場合は死因が肺炎に分類されているはずだ。他の要因がなくて、単にインフルエンザだけが主要な要因で死ぬというケースがあるのだろうか。エボラ出血熱やペストなら全く健康な人がそれだけの理由で亡くなるのも容易に想像できるのだが。ちなみに肺炎で亡くなった方は前データによると八万七千人、月平均約八千人もいる。

正しく恐れろ、と言われる。勿論そうしたい。だが、数字だけを見ると経済や生活の犠牲とのバランスに疑問を感じる。中学の修学旅行も中止になりそうだと言う。修学旅行の想い出は古希になっても語り合えるものなのに。

不要不急

不要不急の外出を控えろと言われても、普段からどちらかと言えば出不精で、用もないのに家を出るなんてまずないので協力のしようがない。明日でも良いかどうかが不要不急の判断基準だそうだが、図書館へ本を返すのは一日くらい遅れても許されようが、一週間十日以内には必ずしないといけない。一週間程度先延ばしに出来るだけの事は今日やっても同じだろう。

流石に友人との飲み会はここ二か月皆無だし、先の予定も全くない。歓楽街が閑散とするのもむべなるかなだが、得意先の接待も不要不急と見なされたのだろうか。会社の売上を伸ばすための営業活動はサラリーマンにとって至上命題だったはずだが。

不要不急の活動を自粛したとたん経済がガタガタになったのを見ると、人間の活動がいかに不要不急のもので成り立っているかを思い知らされる。文化そのものが不要不急と言えば言えなくもない。野球やサッカーを見なくても生きていけるし、歌舞伎を見なくても生きていける。文明の発達によって、生きていくうえで必要不可欠な必需品が安く提供されるようになり、経済の多くの部分が不要不急のニーズによって支えられているようになった。それは人間がより自由になった事を意味し、本来喜ぶべき事のはずなのだが。

こんなご時世でも飲み歩く人は稀にいて、テレビカメラを向けられたその人は「禁止すると言ってくれれば出歩かないが、自粛じゃなあ」と答えていた。お上から禁止される事を望んでいるかの発言には驚くしかなかった。自分の行動は自分の責任において自分で決める、誰からもあれこれ指図されたくない、を信条とする私にとって「由らしむべし知らしむべからず」は遠い昔の冗談にしか思えない。行政には指示命令ではなく、正確で的確な情報公開を望む。

桜

読売新聞の夕刊に紹介された幸手市の権現堂。桜と菜の花のデュエットは定番だが、散歩道で見た桜と麦畑のデュエットも中々いい。

カタカナ語

新聞もテレビも新型コロナウィルスにハイジャックされたみたいで、気分の浮かない日々が続く。そんな中「オッ」と思わせる記事に出会った。「カタカナ語、見直して。河野氏、厚労省に申し入れ」と題する記事で、河野防衛大臣が参議院外交防衛委員会でカタカナ語を多用しないよう厚生労働省に申し入れた、というものだ。

クラスターだのオーバーシュートだのロックダウンだの、カタカナ語が氾濫する新型ウィルス報道だが、それぞれ感染集団、患者急増、都市封鎖の方が分かりやすいし、そちらを使うべきではないか、というのだが、まさにその通り！相手を煙に巻きたいという意図でもあるのならともかく、不要不急の外来語は使うべきではないと思う。

カタカナ語を使う意味があるとすれば、音節が短い場合であろう。「屋根付き商店街」と言うより「アーケード」と言った方が音が少なくて済み、便利だ。「野球」が「ベースボール」にならないのも音節数で説明できる。だが先ほどの三つの例はいずれも音節数はほぼ同じかむしろ日本語の方が短いくらいだ。ならばカタカナ語を使う意味がないのではないか。たまに日本語で「ちらし」と言えば済むものを「リーフレット」などとわざわざ長い言葉を使うなんて馬鹿な例もある。

下衆の勘繰りかも知れないが、カタカナ語を使う理由に自分は海外事情に詳しいのだと自負したい気持ちがあるのではないか。海外の大学を出られて恐らく海外事情にも詳しいだろう某知事は「都政に不安はないか」と問われ「ご不安はないと思います」などと答えていた。日本語の基本たる敬語など、もっと足元をしっかりしたらどうかと思ってしまった。

日本語を大事にしよう。おっと、私も「ハイジャック」ではなく「乗っ取り」と言うべきだったか。反省。

五輪モットー

開催が危ぶまれる東京五輪だが、大会のモットーなるものが発表された時の違和感が忘れられない。「United by Emotion」、「感動で、私たちは一つになる」という意味だそうだが、全くしっくり来なかった。まず「なんで英語？」という疑問、それは後で分かるとして、「一つになる」事への違和感が拭えない。

アメリカの様に民族や人種や言語の多様な人々が混在して、ややもすれば分裂してしまいそうな社会で「アメリカは一つ」という理想を掲げるのは分かるが、日本のように比較的均一な社会でこうも「一つである」事を重視するのはどうしてだろう。

ちょうどその頃NHKの「百分で名著」ではチェコの元大統領ハベルの著作を取り上げていて、二つの対照的な価値観が解説者により示された。左の四角には「統一、単一性、規律」という言葉が並び右の四角には「複数性、多様性、自身の自由の実現」等の言葉が入って、二つの四角の間には対立を示す様に両側に矢印がついた直線が描かれている。そして左の四角の上には総括する言葉として「ポスト全体主義、体制」が、右の四角の上には「個人、生」と書かれている。ハベルは勿論右の価値観の重要性を言っているし、私も左の価値観はちょっと恐ろしい。

五輪のモットーと言えば前の東京大会の時の「より速くより高くより強く」が強く耳に残っているが、それはIOCが定めた五輪全体のモットーだとか。大会モットーは英語で３～５語の短いメッセージで全世界に発信するものであるらしい。前のリオの時は「A New World」、その前のロンドンは「Inspire a Generation」だったとか。残念ながらあまり記憶にないが、今回のモットーが英語圏の人々にはどのように響くのか聞いてみたくなった。